В ближайшем будущем Земля сильно изменилась. Люди почти исчезли с лица планеты. Перенаселение и жадность выжгли последние ресурсы. От прежней жизни остались только ржавые остовы машин да заросшие бетонные коробки городов. Еды в магазинах давно нет, электричества тоже. Кто выжил — тот либо прячется, либо учится жить заново, по-старому, как звери.
Где-то в глухих лесах Северной Ирландии обитает мужчина лет сорока. Его зовут просто Выживальщик — по крайней мере, так он сам себя называет. У него крепкий деревянный домик, почти незаметный среди елей и папоротников. Вокруг ловушки, маленький огород, спрятанный от чужих глаз, запас дров на несколько зим вперёд. Он давно привык к тишине. Разговаривает сам с собой редко, да и то шёпотом. Люди для него — это опасность, почти всегда.
Однажды поздней осенью, когда уже моросит холодный дождь, а земля под ногами чавкает, он услышал шаги. Двое. Женщины. Мать и дочь. Они стояли у порога, промокшие до нитки, с пустыми глазами и почти пустыми рюкзаками. Старшая, видимо, лет сорока пяти, держалась прямо, хотя видно было, что силы на исходе. Девчонка лет шестнадцати прижималась к ней и смотрела на мужчину так, будто он сейчас либо выстрелит, либо даст кусок хлеба.
Он долго молчал. Секунд тридцать просто стоял в дверном проёме, разглядывая их. Потом молча отступил в сторону. Они вошли. С порога капала вода, на полу сразу образовались тёмные пятна. Он принёс старое одеяло, бросил им на пол у печки. Сказал только одну фразу: «Согрейтесь. Потом поговорим».
Прошло несколько дней. Никто из них не спрашивал, как долго можно остаться. Никто не обещал уйти завтра. Просто жили рядом. Выживальщик по утрам проверял ловушки и возвращался с кроликом или парой фазанов. Женщины молча чистили дичь, разводили огонь, кипятили воду. Дочь оказалась ловкой — быстро научилась точить ножи и плести верёвки из крапивы. Мать почти не разговаривала, но её руки всё делали уверенно, будто она когда-то вела совсем другую жизнь.
Иногда по вечерам они сидели у огня втроём. Пламя потрескивало, тени плясали по стенам. Мужчина чистил ружьё, женщина штопала одежду, девушка рисовала углём на куске старой фанеры — какие-то деревья, птицы, лица, которых никто из них не знал. Разговоров было мало. Но молчание уже не казалось тяжёлым. Оно стало общим.
Однажды ночью пошёл первый настоящий снег. Утром Выживальщик вышел на крыльцо и долго смотрел, как белое покрывало медленно укрывает лес. Дочь вышла следом, закутанная в его старую куртку. Она не спросила ничего, просто встала рядом. Он вдруг сказал, не глядя на неё: «Раньше я думал, что один — это безопасно. Теперь не уверен».
Они стояли так минут десять. Снег падал им на волосы, на плечи. Где-то вдалеке прокричала ворона. Мир вокруг был очень тихим и очень холодным. Но в этом холоде уже появилось что-то живое — трое людей, которые случайно нашли друг друга среди руин старого мира.
И, кажется, никто из них пока не собирался это менять.
Читать далее...
Всего отзывов
0