Капитан Олег Мангул приехал в небольшой городок на севере, куда редко заглядывают посторонние. Официально он должен был разобраться с исчезновением четырёх студентов, которые ушли в горы и не вернулись. Всё выглядело как обычное дело: группа молодых людей, плохая погода, потерянная тропа. Но уже на второй день Олег почувствовал, что здесь почти каждый человек чего-то недоговаривает.
Местные отвечали коротко и смотрели куда-то мимо. Хозяйка гостиницы, где он остановился, принесла чай и сразу ушла, хотя обычно такие люди любят посплетничать с приезжими. Продавец в единственном магазине просто пожал плечами, когда Олег спросил про пропавших ребят. Даже участковый, с которым Мангул встречался утром, говорил какими-то общими фразами и быстро сворачивал разговор. Словно все вокруг знали что-то важное, но молчать было проще и безопаснее.
На третий день Олег пошёл по следу, который ему всё-таки показали. Узкая тропа поднималась в горы, местами терялась среди камней и низкого кустарника. Чем выше он забирался, тем сильнее становилось ощущение, что за ним наблюдают. Несколько раз он оборачивался резко - никого. Только ветер и редкие птицы. А потом начались странности. Сначала он увидел на камне свежий отпечаток ладони, будто кто-то только что опёрся и ушёл. Через полчаса - точно такой же отпечаток, но уже выше по склону. Олег остановился и долго смотрел на следы. Они вели туда, куда он и так собирался идти.
Ночью в палатке ему приснился сон, которого он не видел уже много лет. Тот самый день, когда он не успел помочь человеку, который ему доверял. Проснулся в холодном поту, хотя спальник был тёплым. Утром он обнаружил, что его рюкзак открыт, хотя он точно закрывал все молнии. Ничего не пропало, но внутри лежала старая фотография - та самая, которую Олег хранил дома в ящике стола и никогда не возил с собой.
Городок внизу уже казался далёким и нереальным. Каждый шаг вверх по склону будто уводил не только от людей, но и от привычной картины мира. Олег начал замечать, что некоторые события повторяются: одни и те же фразы от случайных встречных, одинаковые тени на краю зрения, даже запах сырого мха и железа возвращался в одни и те же моменты. Словно кто-то или что-то прокручивало одну и ту же плёнку, поджидая, когда он наконец ошибётся.
Он понимал, что нужно уходить. Но ноги сами несли дальше - туда, где по рассказам местных когда-то стояла старая метеостанция, давно заброшенная. Именно туда, судя по всему, и пошли пропавшие студенты. Олег чувствовал, что ответ где-то совсем рядом. И в то же время боялся, что правда окажется страшнее любого объяснения, которое он мог себе представить.
В какой-то момент он остановился на открытом участке и посмотрел вниз. Городок лежал крошечными огоньками в темноте. Оттуда доносился слабый шум - то ли машины, то ли голоса. А может, и то, и другое сразу. Олег вдруг понял, что уже не уверен, хочет ли он вернуться туда. Потому что часть его самого, похоже, осталась в этих горах давным-давно. И теперь она звала его обратно.
Читать далее...
Всего отзывов
5