Землю за одну ночь сковал жуткий мороз. Ледяная корка накрыла континенты, солнце стало тусклой лампочкой на сером небе, а ветер выл так, будто хотел вырвать последние крохи тепла у тех, кто еще дышал. Большинство людей погибли сразу. Те немногие, кому повезло оказаться в подземных убежищах, собрались в нескольких колониях под толщей льда.
Одна из них называлась Колония 7. Там жили тесно, делили каждую крошку еды и каждую каплю топлива. Запасы таяли быстрее, чем успевали считать. Люди держались за жизнь, потому что другого выхода просто не было. Каждое утро включали старый передатчик и ловили сигнал от Колонии 5 – единственного места, с которым еще поддерживали связь. Там тоже всё было плохо, но хотя бы живы.
Однажды голос из динамика просто исчез. Ни шума, ни треска, ни привычного «как слышите, прием». Только мертвая тишина. В Колонии 7 собрали совет. Долго спорили, кричали, чуть не подрались. В итоге решили: нужно идти проверять, что случилось с соседями. Добровольцев нашлось немного. Бриггс, бывший военный, который до катаклизма служил в арктической части. Сэм, молодая женщина-механик, которая могла починить что угодно голыми руками. И еще трое крепких ребят, которые просто не умели сидеть на месте, когда рядом могла быть беда.
Снарядили два гусеничных вездехода, загрузили остатки топлива, еды на неделю и кислорода на чуть больше. Выезд назначили на рассвет, хотя рассвета в привычном смысле уже давно не существовало – просто чуть посветлело небо.
Дорога оказалась адом. Ледяные торосы вырастали стенами, трещины зияли, как пасти. Машины ревели, скребли металлом по льду, иногда проваливались по самые люки. Температура за бортом падала до минус шестидесяти. Внутри вездеходов люди сидели в несколько слоев одежды и всё равно дрожали.
На третий день пути нашли первые следы. Разбитый вездеход Колонии 5 лежал на боку, двери вырваны, стекла выбиты. Внутри никого. Только кровь на стенах, уже давно замерзшая коричневыми потеками. Бриггс приказал не задерживаться. Дальше стало еще страшнее.
Когда до Колонии 5 оставалось километров двадцать, датчики зафиксировали движение. Много движения. Сначала подумали – выжившие машут руками. Потом разглядели получше. Это были не люди.
Существа двигались рывками, словно у них суставы вывернуты наизнанку. Кожа серая, будто покрытая инеем, глаза светились слабым голубым светом. Они не боялись холода. Наоборот, холод был их домом. Они вышли из трещин во льду, где прятались все эти годы, пока люди думали, что главная угроза – мороз.
Бой был коротким и жутким. Оружия почти не осталось, патронов тоже. Сэм успела завести второй вездеход и дала по газам. Они ушли, оставив позади двух товарищей. Больше никто не говорил о том, чтобы вернуться за телами.
Когда израненные и полуживые они ввалились обратно в Колония 7, первым делом отключили передатчик навсегда. Потом собрали всех жителей и сказали правду. Холод – это еще цветочки. Настоящая беда только вылезла на поверхность.
С того дня в Колонии 7 перестали мечтать о спасении. Осталось только одно – выжить. И молиться, чтобы твари из трещин не научились копать так же хорошо, как люди когда-то умели строить подземные города.
Читать далее...
Всего отзывов
0